Historia de Bourtange

Los orígenes de la Fortaleza se remontan a la Guerra de los Ochenta Años. En el siglo XVI, nuestros antepasados ​​no tenían control sobre el nivel freático. La mitad de las actuales provincias de Groninga y Drente estaban cubiertas por vastos e intransitables pantanos. Estos pantanos solo eran transitables en unos pocos lugares, y únicamente en pasos arenosos y duros. Uno de ellos era el paso de dos horas de caminata por el mal estado que atravesaba el lugar donde posteriormente surgiría Bourtange.

En marzo de 1580, la ciudad de Groninga cayó en manos españolas. Esto ocurrió debido a la traición de George van Lalaing, conde de Rennenberg. Fue nombrado estatúder de Frisia, Groninga y Drente por los Estados Generales en 1577. Más tarde, en 1580, el príncipe Guillermo de Orange ordenó la construcción de una fortificación con cinco bastiones en la cresta arenosa de la marisma fronteriza con Alemania. La carretera que conectaba la ciudad de Groninga con Lingen y Westfalia discurría por esta cresta arenosa (tange). Los españoles utilizaban esta ruta, entre otras cosas, para abastecer la ciudad. El príncipe esperaba que, con la construcción de la fortificación, bloquearía esta ruta vital. El objetivo: asegurar que la ciudad de Groninga quedara completamente aislada.

En 1619, nuevos conocimientos y el aumento de la potencia de fuego de la artillería llevaron a la ampliación y elevación de la muralla principal. En 1631, el gobierno de la ciudad y del condado se percató de que la marisma que rodeaba Bourtange comenzaba a secarse. Para contrarrestarlo, decidieron construir una presa en el canal de Ruiten A, al suroeste de Bourtange. Esta canalizaría el agua estancada a través de un canal recién excavado, el Moddermansdiep, hasta la fortaleza. La tierra excavada sirvió como dique en el lado norte del canal.

En 1645, se añadieron dos hornabeques al lado este, fuera de la corona. En 1665, el obispo de Münster amenazó con invadir Westerwolde. El reducto de Bourtange quedó completamente destruido. Las empalizadas se habían derrumbado, los setos de espinos de los terraplenes habían muerto, y las fortificaciones, incluyendo las fortificaciones frente al Friesche Poort, se habían derrumbado.

La guarnición quedó reducida a solo 50 hombres. Se reparó todo, se talaron los árboles y se reforzó la guarnición con una compañía de soldados. Se construyeron cuarteles adicionales para este propósito. El obispo avanzó hasta Winschoten, pero no logró capturar Bourtange.

En 1681, la marisma que rodeaba la fortificación de Bourtange estaba completamente seca. Los agricultores habían roto los diques, cavado zanjas y convertido la marisma en prados y patios. No fue hasta 1737 que, a instancias de los Estados Generales, el ingeniero Pieter de la Rive presentó un plan para restaurar la fortificación de Bourtange a una condición defendible. Este plan se implementó entre 1739 y 1742. Se añadieron dos revellines y una media luna al lado este. El patio delantero se esculpió en un glacis, una zona con pendiente gradual hacia la fortaleza. Esta área estaba limitada al este por un horizonte húmedo excavado de 24 hectáreas, que se encontraba 31 cm por debajo del nivel del agua en verano. Los edificios dentro de la fortaleza también estaban completamente terminados en ese momento. Así, la fortaleza había alcanzado su máxima extensión.